Na coluna Nature: Prairie atraca uma flor silvestre alta e distinta

Nov 23, 2023

Para o Boletim Herald

Doca da pradariaestá intimamente relacionado com o girassol.

Uma das espécies mais altas e distintas de flores silvestres nativas das pradarias e outros habitats ensolarados em Indiana é a doca da pradaria (Silphium terebinthinaceum).

Este membro da família composta possui grandes folhas basais em forma de pá com uma textura áspera semelhante a uma lixa. Flores amarelas semelhantes a margaridas se desenvolvem em hastes altas do final de julho ao início de setembro.

As sementes grandes que amadurecem no outono mostram sua estreita relação com os girassóis, uma vez que o grão comestível é quase idêntico ao grão de girassol em tamanho, sabor e forma.

A extensão da doca da pradaria abrange a região oriental das pradarias de grama alta, de Ohio a oeste até Missouri e de Michigan ao sul até o Vale do Tennessee. Embora seja mais abundante em pradarias argilosas, adapta-se a uma grande variedade de habitats ensolarados, úmidos a secos.

No centro-leste de Indiana, é encontrado principalmente em pântanos, mas também se espalha ao longo das faixas de domínio das ferrovias e nas margens das estradas. Nas porções do sul de sua distribuição, incluindo o sul de Indiana, ela cresce em clareiras de calcário, que são áreas de solos finos e secos sobre rochas calcárias.

Era, sem dúvida, abundante nas pradarias de solo negro do noroeste de Indiana, onde as poucas pradarias remanescentes são frequentemente pontuadas por sua folhagem distinta.

As grandes folhas basais da pradaria podem atingir até um metro de altura, incluindo o caule, e trinta centímetros de largura. As folhas possuem bases cordadas e dentes grossos nas margens.

Apesar de sua textura áspera, são devorados avidamente pelo gado e logo desaparecem com o pastoreio contínuo. No outono, eles se enrugam como sacos de papel pardo amassados ​​quando as plantas ficam dormentes.

A doca da pradaria é uma planta perene de longa vida que desenvolve uma raiz principal espessa que pode ter vários centímetros de diâmetro e atingir vários metros de profundidade quando cresce em solos profundos e bem drenados.

A raiz principal é mais extensa quando cresce em ambientes úmidos ou em solos finos de clareiras. Freqüentemente, levam de 3 a 5 anos para florescer a partir da semente enquanto desenvolvem essa grande raiz principal.

As flores atingem o pico em agosto e continuam até setembro. Eles estão empoleirados no topo de caules suaves e ramificados de até 3 metros de altura. Cada flor tem cerca de 5 centímetros de diâmetro, com flores vistosas de raios amarelos circundando um disco central que contém as florzinhas férteis.

As flores femininas são encontradas em um anel ao redor do disco, resultando em um anel de sementes quando amadurecem no final de setembro e início de outubro.

A doca da pradaria atrai uma variedade de abelhas polinizadoras, incluindo zangões, abelhas mineiras e abelhas melíferas não nativas. Borboletas e beija-flores também visitam ocasionalmente as flores em busca de néctar.

As grandes sementes comestíveis são consumidas por pintassilgos e provavelmente também por roedores como ratos, esquilos e esquilos terrestres.

A doca da pradaria é facilmente cultivada a pleno sol em uma variedade de condições, constituindo um tema de conversa único no jardim perene.

Kevin Tungesvick é residente vitalício do condado de Madison. Ávido naturalista e botânico autodidata, Kevin é autor de um inventário floral do Mounds State Park. Ele é diretor fundador da Heart of the River Coalition.

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