Por dentro da fábrica de medalhas: um bate-papo com a alta do Remo Irlanda

Jun 15, 2023

PRODUZINDO AS REPS: Os remadores irlandeses Aoife Casey (à esquerda) e Margaret Cremin treinando no National Rowing Centre. Foto: Eddie O'Hare

Antonio Maurogiovanni está mastigando a gordura em um prato de sanduíches cortados em quartos e tomando café no Centro Nacional de Remo. As águas do Lago Inniscara estendem-se calmamente atrás dele e o clima é alegre e a conversa animada após sua visita guiada a uma das fábricas de medalhas mais produtivas do esporte irlandês.

Tudo isso é inesperado.

O diretor de alto desempenho do Rowing Ireland tem sido uma figura sussurrante desde que assumiu o cargo em agosto de 2017. Dizia-se que ele nutria desconfiança na mídia desde seus dias de treinador na Itália e na Austrália. Faz menos de um ano que ele decidiu amordaçar seus atletas até que suas corridas fossem disputadas no Campeonato Europeu em Munique.

Mas nada está fora de questão aqui. Uma conversa de uma hora com um punhado de jornalistas é inicialmente interrompida por duas discussões válidas, mas áridas. Um deles é a escassez de treinadores remunerados a nível de clubes na Irlanda. A outra é o calendário dos campeonatos nacionais no alto verão que, insiste, está a impedir o desenvolvimento de talentos de elite neste país.

“Eu sei fazer pizza, então vamos fazer uma pizza”, explica Maurogiovanni depois de um longo vaivém. “Vamos comer mais pizzas. Por que não temos mais pizzas? Ah, campeonatos nacionais.

Onde, você se pergunta, esse cara esteve nos últimos seis anos?

******

Muhammad Ali disse que a luta está ganha ou perdida longe das multidões enlouquecidas, que foi decidida “nos bastidores, na academia e na estrada, muito antes de eu dançar sob aquelas luzes”. O centro de remo, numa estrada sinuosa que sai da N22, que liga Cork e Macroom e é ladeado pelo Farran Forest Park, teria sido o tipo de lugar de Ali.

A Tokyo Review sobre a última experiência olímpica da Irlanda concluiu que o centro é uma instalação funcional e centralizada que “impulsiona a aprendizagem constante”, mas que a necessidade de tanto financiamento e atenção do pessoal dilui o foco no desempenho. Também “faltava conforto e sentia-se isolado”. A resposta de Maurogiovanni a esse último ponto é que a sua localização promove a união.

A parada de café mais próxima é a maravilhosamente chamada Wunderkaffee, a 4 km de distância na estrada em direção à civilização. Há uma sala básica de relaxamento no local, uma sala de reuniões que foi engolida para uso geral por atletas e funcionários, e uma área de cantina reaproveitada como centro de cardio e decorada com um pelotão onipresente de máquinas de remo indoor (ergs).

Este é o centro nervoso daquilo que o responsável chama de exército do Remo da Irlanda. As tropas transformam este dia em uma atividade intensa, enquanto os medalhistas olímpicos, mundiais e europeus caminham de uma sala para outra, e os membros da equipe aumentam a agitação enquanto o cachorro de um administrador fareja debaixo das mesas e sob os pés.

Um corredor está enfeitado com fotos e legendas folheadas a ouro dos maiores da Irlanda. Outra lista a lista de medalhas conquistadas em Campeonatos Mundiais ao longo dos anos, começando com Sean Drea em 1975 e parando em 2019. Mais sete linhas ainda serão adicionadas da versão de 2022 e parece que elas estão rapidamente se esgotando. parede.

A cozinha anexa está praticamente ociosa desde que a área da cantina foi requisitada, mas a sensação é de um edifício a rebentar pelas costuras, com o seu ginásio no piso inferior e o barracão para barcos, ambos ampliados ao longo dos anos para acomodar uma equipa de alto desempenho que se aproxima da marca dos 30 em termos de atletas cardados.

Isso é o máximo de qualquer programa olímpico irlandês.

Nenhum desporto olímpico obtém mais financiamento de alto desempenho do erário público. O remo na Irlanda arrecadará quase 4 milhões de euros em dinheiro dos contribuintes neste ciclo olímpico reduzido de três anos. Os seus atletas inscritos contabilizam 757 mil euros só em 2023. Se isso parece muito dinheiro, então merece algum contexto.

A Team GB teve quase 28 milhões de euros de dinheiro público investidos no seu programa de elite para o ciclo de Tóquio. Eles classificaram 41 remadores para os Jogos e voltaram com duas medalhas. A Irlanda, com apenas uma fração desse poder financeiro, também conquistou dois pódios, mas terminou acima dos vizinhos no quadro de medalhas do remo, graças a um deles ser ouro.